In het kort
- 🏃♂️ De Brasilian free-tailed bat, een kleine vleermuis, vliegt sneller dan de cheeta met een horizontale snelheid tot wel 160 km/u.
- 🎓 Een onderzoek uit 2016 uitgevoerd door de Universiteit van Tennessee en het Max Planck Instituut toonde deze uitzonderlijke prestatie aan.
- 🌬️ De aerodynamische vorm en de lange vleugels van de vleermuis zijn de sleutels tot zijn snelle vliegcapaciteiten.
- 🔎 Ondanks controverses wordt de geldigheid van het onderzoek ondersteund door constante weersomstandigheden tijdens de observaties.
Als we het hebben over de snelste dieren ter wereld, komen de cheeta en de slechtvalk direct in gedachten. Symbolen van terrestrische en luchtsnelheid worden deze twee soorten echter overtroffen door een onverwachte concurrent: de Brasilian free-tailed bat. Deze kleine vleermuis, bekend om zijn indrukwekkende vliegcapaciteiten, herdefinieert onze perceptie van snelheid bij zoogdieren.
Een buitengewone Brasilian free-tailed bat
De Brasilian free-tailed bat, een kleine vleermuis die slechts 13 gram weegt en 10 tot 12 centimeter lang is, heeft zich weten te onderscheiden in de wereldfauna dankzij zijn vliegprestaties. Levend in kolonies voornamelijk in Amerika, heeft deze vleermuis niets te benijden aan de snelheidsreputatie van de cheeta.
De onthulling van een verbijsterende snelheid
In 2016 bracht een gezamenlijk onderzoek van de Universiteit van Tennessee en het Max Planck Instituut het opmerkelijke snelheidspotentieel van de Brasilian free-tailed bat aan het licht. Dankzij nauwkeurige observaties ontdekten de onderzoekers dat deze soort een horizontale vliegsnelheid van 160 km/u kon bereiken, ver voorbij andere vliegende zoogdieren.
De geheimen van aerodynamica
De uitzonderlijke vaardigheid van de Brasilian free-tailed bat om zich met zulke snelheden voort te bewegen, kan worden verklaard door zijn gunstige morfologie. Met een geoptimaliseerde aerodynamische vorm en lange, dunne vleugels in verhouding tot zijn grootte, benut de vleermuis de natuurkunde om efficiënter door de lucht te snijden dan zijn vliegende neven.
Controverses en verdediging van het onderzoek
Ondanks de positieve ontvangst heeft het onderzoek naar dit snelheidsfenomeen controverses veroorzaakt; critici hebben gewezen op externe factoren die de metingen zouden hebben beïnvloed. Desalniettemin hebben de auteurs de betrouwbaarheid van hun conclusies verdedigd door erop te wijzen dat de weersomstandigheden tijdens de tests stabiel waren en de resultaten dus niet hebben beïnvloed.
De cheeta blijft de titel van het snelste landdier behouden, maar het wordt nu algemeen aanvaard dat de Brasilian free-tailed bat heerst onder de vliegende zoogdieren. Deze ontdekkingen versterken het beeld van de Brasilian free-tailed bat als een van de meest fascinerende dieren op onze planeet.
